Pese a las críticas que se come de vez en cuando, Memo Ochoa en general está cuando se lo necesita. El América puede dar fe de ello, luego de la gran actuación del portero en la semifinal de vuelta de la Concacaf Champions League ante el Philadelphia Union.
Ochoa respondió cada vez que el equipo de la MLS lo puso en aprietos, llevando a Las Águilas a su primera final continental desde 2016 y la primera del equipo bajo el mando de Santiago Solari.
¿Su mejor intervención? No hay dudas: el penal que le atajó a Jamiro Monteiro. Memo se zambulló a su izquierda y logró salvar el disparo con ayuda del poste, en un pasaje del partido en que el equipo hacía agua.
El dato curioso de la jugada es que es el primer penal que Ochoa ataja a nivel de clubes desde el 16 de diciembre de 2018. O sea, un total de 1.004 días.
En aquel entonces, el arquero mexicano defendía al Standard de Lieja y le contuvo el lanzamiento desde los 11 metros a Davy de Fauw del SV Zulte Waregem, en la Jupiler Pro League de Bélgica. Desde ese momento, enfrentó otros 17 remates, siendo vencido en todos. Bueno, hasta ahora.
A los que leen con ojo y les sale por el otro: A-NIVEL-DE-CLUBES. Lo repetimos, porque sabemos que atajó un penal en las semifinales de la Nations League ante Costa Rica, hace tres meses. Pero eso fue a nivel de selecciones.
Como sea. La resistencia de Ochoa ante el Union terminaría siendo fundamental para el equipo de Solari, que de a poco fue rearmando sus piezas.
Cuando el puzzle estuvo completo y el chaparrón se veía en el espejo retrovisor, América incluso se dio maña para marcar dos goles. Primero en los pies del renegado Nicolás Benedetti, quien por mucho tiempo no contó para Solari y hasta estuvo a punto de ser enviado a préstamo al Mazatlán FC.
El 2-0, en tanto, cayó en los descuentos, con un simple toquecito de Henry Martin. Un gol de trámite, administrativo, de oficina.
La victoria se sumó al 2-0 del duelo de ida, para firmar un global de 4-0.
El resultado también significó la salida del último equipo estadounidense en la competencia, por lo que la final será completamente mexicana. El rival aún no está definido, pero saldrá del duelo que hoy -10:00 p.m., hora del este- enfrentará a Cruz Azul y Monterrey. La ventaja, por ahora, pertenece a Rayados, gracias al 1-0 conseguido en la ida.
