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Cuando en Ecuador hay problemas, alguien agarra el teléfono y le marca a Enner Valencia. El delantero atiende, se pone su capa de superhéroe y sale al rescate. 

Apodado Superman, Valencia poco a poco construye una figura legendaria en el fútbol ecuatoriano. Parte de esa historia se escribe en el Mundial de Catar, donde marcó los dos goles de la victoria ante el país anfitrión y donde hoy anotó el gol del empate de Ecuador ante los Países Bajos.

Estados Unidos soñaba con un empate en este partido. Sin embargo, luego de un gol anulado y dos tiros en los postes en una misma jugada, Irán finalmente encontró premio a su insistencia y derrotó a Gales con dos estocadas in extremis, ¡al minuto 98 y al 101!

El Team Melli mostró una cara mucho más colorida que la fantasmal imagen que dejó en la derrota 6-2 ante Inglaterra, en su debut en el Grupo B de Catar, del que también forma parte el Team USA. 

Jogo bonito, pero sobre todo mucha paciencia. Esa fue la receta que necesitó Brasil para vencer 2-0 a Serbia en su debut en el Mundial de Catar.

La llave para desbloquear el cerco defensivo de los europeos fue el delantero del Tottenham, Richarlison, quien anotó ambas conquistas.

Una de ellas fue un auténtico golazo.

Gol de tijera de Richarlison

En la primera etapa, Serbia apretó los espacios y con una línea de cinco atrás le hizo la vida imposible al ataque brasileño. 

A nivel de clubes es común ver a futbolistas evitando festejar goles contra un ex club. Sin embargo, la escena es rarísima en partidos de selección y casi inédita en una Copa del Mundo. Al menos hasta hoy, cuando el delantero Breel Embolo marcó el gol de la victoria de Suiza ante Camerún.

Gol de Breel Embolo vs Camerún

El delantero del AS Monaco aprovechó un centro de Xherdan Shaqiri y desde el punto penal remató de primera para decretar el triunfo 1-0 de La Nati sobre los Leones Indomables.

¡7-0! Sí, ¡7-0!

Con su celestial e hipnótico tiki-taka, España le dio el réquiem a la generación dorada de Costa Rica.

Sobre el césped del Estadio Al Thumama hubo un solo equipo y las estadísticas de ese dominio fueron brutales. Además de los siete goles:

• España completó 998 de los 1.060 pases que intentó
• Costa Rica no registro disparos sobre la portería rival

Yikes!

Lo de los pases es fenomenal y le permitió a los españoles tener una posesión del balón cercana al 82%, récord absoluto desde el Mundial de 1966 a la fecha. 

La leyenda de Guillermo Ochoa en los mundiales escribió hoy un nuevo capítulo de gloria. El arquero mexicano fue figura fundamental en el 0-0 del Tri ante Polonia atajándole un penal a Robert Lewandowski.

Sí, leíste bien: Ochoa atajó un penal. Y lo hizo ante un goleador en serie como lo es el polaco.

Memo Ochoa ataja penal a Lewandowski

En Liga MX, Ochoa es una figura polarizante. Y así como tiene un ejército de seguidores que lo ama, también existe uno que no se cansa de criticarlo, acusándolo de ser una coladera.

Pasó lo que nadie imaginaba que pasaría. Arabia Saudita dio la primera gran sorpresa del Mundial luego de derrotar 2-1 a una Argentina que llegó a Catar como candidata al título y con una impresionante racha de 36 partidos internacionales invicta.

Repetimos, no es una broma.

El resultado – no está demás decir– le agrega una dosis extra de pimienta al Grupo C, que es también el de Polonia y México.

El partido entre Países Bajos y Senegal, en el Grupo A del Mundial, fue un verdadero bostezo. Pero en medio de la refriega, al menos una imagen quedó para el recuerdo: el duro golpe que Frenkie de Jong le dio a Cheikhou Kouyaté, ahí donde nace la vida.

Manotazo de Frenkie de Jong a Cheikhou Kouyaté

La jugada se produjo en el minuto 69 (no, no es chiste) cuando Kouyaté intentaba evadir a De Jong con un sombrerito. El neerlandés pasó de largo y al intentar apoyarse en algo puso toda su mano en los "Países Bajos" del volante senegalés.

Inglaterra no dejó espacio para las sorpresas. El equipo dirigido por Gareth Southgate inició su aventura en la Copa del Mundo demoliendo a Irán 6-2 y mostrando sus credenciales como candidato al título. 

Los Tres Leones – con una escuadra tasada en 1.300 millones de dólares – dominaron de principio a fin, estableciendo una posesión del balón del 70 por ciento y completando 733 pases, años luz de los escuálidos 156 que Irán logró hilvanar. 

Catar soñaba con un triunfo en la inauguración de SU Mundial. Ecuador, sin embargo, no quiso ser el pastel de la fiesta y le clavó una dolorosa derrota 2-0.