¿Deberían los padres pagar a sus hijos por marcar goles?

Cuando crecí jugando al fútbol juvenil tuve compañeros cuyos padres les daban dinero cuando marcaban. No recibían grandes sumas, pero tal vez 5-10 dólares por gol. Cuando me enteré de esto, me enfadé. Por ejemplo, ¿por qué no ganaba dinero por marcar? Pero más seriamente, me preocupaba que algunos de mis compañeros estuvieran más interesados en anotar ellos mismos que en ayudar a que el equipo anote. Entonces, ¿deberían los padres pagar a sus hijos por marcar goles en el fútbol juvenil?

Déjenme aclarar que estoy hablando de pequeñas sumas de dinero - una asignación que vale, más o menos, no más de 20 dólares. Creo que podemos estar de acuerdo en que pagar a los niños cientos o incluso miles de dólares por los goles no sería lo ideal. Pero, ¿está bien, o incluso beneficioso, que los padres recompensen a los niños por sus éxitos en el campo? ¿Deberían los padres pagar a sus hijos por marcar goles?

Entre los muchos factores de motivación en la vida, el dinero es probablemente el segundo en influencia después de la libido. Si quiere que su hijo tenga éxito en el fútbol, ¿por qué no le ofrece dinero para animarle a que marque? Cada niño es diferente. Algunos sobresalen en el aula pero luchan fuera de ella; otros son lo contrario. Algunos niños necesitan un poco de estímulo extra para dar todo su esfuerzo y hacer lo mejor que puedan para tener éxito. 

Mis estimados colegas de The18 argumentan a favor de pagar a los niños (tal vez lo digan en tono de broma, aunque probablemente no). 

Sam Klomhaus dice: "El dinero es bueno. El libre mercado es Dios; el capitalismo es como Jesús pero con dinero. Enséñales que el ajetreo nunca se detiene. Muévanse temprano, muévanse a menudo."

Connor Fleming añadió: "Le da a los niños un agradable sentimiento empresarial". (Porque, ¿quién tiene tiempo para un puesto de limonada en estos días?)

Y Bryce Badwan tuvo un pensamiento semiconservador: "Creo que otros padres deberían pagar si otros niños anotan. Entonces los niños pobres realmente buenos pueden quizás, sólo quizás, darse el lujo de hacerlo y ser notados por el fútbol de EE.UU.".

No es inusual que los padres recompensen a sus hijos con dinero o artículos de valor por sacar sobresalientes en sus boletines de notas. Recompensas como el dinero, los videojuegos o el tiempo de televisión son una buena manera de incentivar a los estudiantes a desarrollar buenos hábitos de estudio. En la misma línea de pensamiento, ¿quién le dice a un padre que no debe hacer lo mismo para marcar goles? Practicarán más duro y estarán más concentrados durante los partidos. Además, cuanto más goles marquen, mejor será para el equipo, ¿verdad?

¿Deberían los padres pagar a sus hijos por marcar goles? Foto: iStock

Y aquí es donde la cuestión de si los padres deben pagar o no a sus hijos por marcar goles se hace difícil. 

Digamos que el niño cuyos padres le pagan por marcar, está yendo a la portería con sólo el arquero a quien vencer. El portero está cerrando el ángulo pero un compañero de equipo corre a su lado listo para golpear. Si el chico sabe que puede embolsarse algo de dinero por marcar, es más probable que dispare a la portería que se lo pase al compañero que tiene más posibilidades de marcar. Si este chico falla el tiro, el dinero en la mesa ha perjudicado a todo el equipo. 

Dar a los jóvenes jugadores más motivación para marcar goles puede tener efectos perjudiciales en un club de fútbol. No importa lo bueno que sea un jugador, si se le paga por marcar goles, es probable que dispare cuando un pase sea más beneficioso. 

Adam Hayes, el director ejecutivo del FC Boulder, dijo que está en contra de pagar a los niños por marcar goles.

"Tengo la firme opinión de que los jugadores no deberían recibir recompensas extrínsecas por sus logros individuales en un ambiente de equipo," dijo Hayes. "Al pagar por los goles, el padre está dando un falso reconocimiento de que el gol marcado por su hijo es un resultado directo del esfuerzo y el logro del jugador. Aunque algunos goles son esfuerzos individuales de un jugador, más goles resultan de un esfuerzo de colaboración dentro del equipo que de un logro individual. El egoísmo y la mala toma de decisiones pueden ser el resultado de motivaciones extrínsecas."

Hayes continúa diciendo que los sentimientos intrínsecos de satisfacción, autoestima y confianza en sí mismo deben superar el pago por el rendimiento.

Tal vez haya un punto medio. ¿Qué tal si los padres recompensan a los jugadores que establecen metas, ya sea una asistencia, un gol o incluso un pase clave para establecer la meta. De esta manera el niño no se pone a sí mismo antes que el equipo.

Por supuesto, el problema aquí es que los niños estarán más incentivados a jugar al ataque a expensas de la defensa. Un mediocampista puede empujar demasiado hacia adelante tratando de crear un gol y dejar a su equipo expuesto en la parte de atrás. El equilibrio podría ser recompensar a los niños cuando su equipo anote un gol en contra, o tal vez dar un dólar o dos por cada entrada o despeje exitoso. 

Hayes sugiere, en todo caso, recompensar a los jugadores por cosas como el trabajo duro, la comunicación con los compañeros de equipo, las carreras de recuperación y el respeto hacia el árbitro.

"Si un padre quiere motivar a un jugador con una recompensa extrínseca, mi sugerencia es premiar algo que sería difícil de encontrar en una hoja de estadísticas", dijo Hayes. "O la mejor manera de recompensar a un jugador por sus esfuerzos en el día del juego, decirle cuánto disfrutaste viéndolo jugar en el juego ese día."

Recompensar a los niños por acciones que no aparecen en las estadísticas puede ser más beneficioso para el niño y para el equipo en general. Foto: iStock

También hay que preguntarse por qué los padres quieren animar a sus hijos a tener éxito en el campo de juego - ¿son sus motivaciones puras? Algunos padres pueden querer ver a sus hijos hacerlo bien y ser felices, lo cual es comprensible. Pero algunos padres pueden estar viviendo indirectamente a través de sus hijos, queriendo probar el éxito que nunca tuvieron cuando crecían, lo cual puede ser enfermizo. Otros pueden estar presionando a sus hijos demasiado para hacer algo que sus hijos no quieren hacer. Algunos pueden estar motivados financieramente, pensando que si su hijo marca suficientes goles, puede ganar una beca universitaria o convertirse en un profesional rico. Esta última idea tiene sentido, pero aún así puede ser perjudicial. 

Debemos preguntarnos si estas son razones apropiadas para pagar a los chicos para que les vaya bien. Recompensar a los niños por tener buenas notas puede ser rentable a largo plazo para el niño y el padre si tiene éxito en la escuela. Esto es a veces el caso en el fútbol, pero la mayoría de las veces no lo es. La gran mayoría de los niños que practican deportes no ganan becas ni juegan profesionalmente. Pero una mayoría aún más alta de niños que van a la escuela consiguen trabajo y son miembros productivos de la sociedad. 

Tal vez la mejor solución es no pagarles a los niños en absoluto. Los niños necesitan practicar deportes por amor al juego, no para ganar dinero extra. La mejor manera de fomentar el amor por el juego no es forzando a una persona a practicar el deporte; a menudo los padres pueden ser demasiado dominantes e influenciar a sus hijos para que hagan exactamente lo contrario de lo que los padres quieren.

Cuando era niño, jugaba al fútbol casi todos los días de la semana, con o sin la guía de mis padres. Practicaba los martes y los jueves, jugaba los sábados o los domingos y al menos dos o tres veces por semana me reunía con amigos en un parque local para jugar al fútbol. Jugaba no porque quisiera ganar dinero - a pesar de mis sueños, nunca pensé que sería profesional - o porque mis padres querían que lo hiciera (mi padre probablemente hubiera preferido que jugara al fútbol americano) sino porque me encantaba el juego y jugar con amigos. No digo que así sea como deberían ser todos los niños, pero sin duda influyó en la forma en que disfruté del juego y en el hecho de que nunca he experimentado el agotamiento, aunque sea un fanático del Arsenal.

No hay una sola manera de criar a un niño. Cada niño es diferente y cada padre es diferente. Algunos niños pueden necesitar el incentivo de un nuevo juego de PlayStation o puntos FIFA extra para estudiar más. Algunos niños pueden ser animados a jugar y practicar más duro si saben que serán recompensados por sus esfuerzos. Pero siempre es importante considerar todas las consecuencias de estas acciones. 

No estoy aquí para decirles cómo criar a sus hijos. Mi único hijo es una pequeña criatura peluda de cuatro patas que, para mi consternación, nunca ha mostrado ningún interés en los deportes. Pero la cuestión de si los padres deben pagar a sus hijos por marcar goles es importante. Abrir un diálogo sobre estos temas puede ayudar a los padres a decidir la mejor manera de avanzar con sus hijos que juegan al fútbol y, lo que es crucial, para los compañeros de equipo de sus hijos.